Estou com alergia à proteína do leite ou intolerância à lactose? Se o leite é tão indicado durante a infância, posso continuar consumindo produtos lácteos na fase adulta ou não é indicado? Qual a diferença entre leite integral e desnatado? As dúvidas sobre esse alimento tão cotidiano ainda são muitas, além das crenças populares que o cercam (Nada de leite com manga! Ou pode?). Saiba um pouco mais sobre o leite e entenda o que é mito ou verdade.

Alergia à proteína do leite e intolerância à lactose são coisas diferentes
Verdade.  A alergia é uma reação do sistema imunológico a determinados alimentos. O leite pode ser um deles e, nestes casos, seu consumo deve ser restringido. Já a intolerância alimentar à lactose é uma deficiência do organismo na produção da enzima lactase, responsável pela digestão do açúcar existente no leite. Como a intolerância pode variar de nível, ou até mesmo ser uma restrição momentânea, é comum que intolerantes à lactose ainda possam consumir derivados de leite, como queijos e iogurtes, nos quais o teor de lactose diminui significantemente durante o processo de fabricação dos produtos. Para aqueles com intolerância mais intensa, é possível ainda o consumo da lactase, vendida em cápsulas, antes da ingestão de alimentos com lactose. Tudo, claro, com o devido acompanhamento médico.

Leite e derivados são essenciais para a dieta humana
Verdade. Por conter proteínas, fósforo, potássio e zinco, e por ser a maior fonte de cálcio e importante fonte de vitaminas A, D, B2 e B12, o leite é considerado um alimento completo. Ele pode contribuir para prevenção de doenças do coração e diabetes, além de controlar o nível de colesterol no sangue. Por esses motivos, a recomendação da Organização Mundial de Saúde (OMS) é de três porções por dia de lácteos.

Não devemos tomar leite na fase adulta
Mito. O consumo do leite só deve ser evitado ou controlado conforme as restrições descritas anteriormente. E mesmo para quem tem intolerância à lactose, já há leites e produtos derivados com o teor de lactose reduzido ou até 0%. Proteínas, cálcio, vitaminas e outros minerais que estão entre os nutrientes do leite são essenciais em todas as fases da vida.

Leite fortalece os dentes
Verdade. Como uma das principais fontes de cálcio que é, o leite contribui para formação dos dentes e auxilia na contenção de cáries e proteção das gengivas.

Leite desnatado é leite integral com água
Mito. Uma rápida consulta à tabela nutricional na embalagem do produto já vai possibilitar notar a diferença entre o leite integral e o desnatado. Leite desnatado ou semidesnatado possuem a mesma quantidade de nutrientes do leite integral, mas trazem carga calórica reduzida, com um teor de gordura que pode chegar, no máximo, a 0,5%. Enquanto 200 ml de leite integral possui, em média, 120 Kcal, a mesma quantidade do desnatado tem cerca de 65 Kcal.

Leite pasteurizado ou em caixinha perde nutrientes
Mito. A pasteurização é um processo de esterilização no qual o alimente é exposto a uma temperatura inferior a seu ponto de ebulição e, em seguida, a um resfriamento súbito. Por meio desse processo, é possível eliminar certos microrganismos nocivos. Os diferentes tipos de tratamento não reduzem o valor nutricional do leite no que se refere aos seus principais nutrientes: proteínas, cálcio e outros minerais. Quanto às vitaminas, apenas em relação à vitamina C (ultrapasteurização) há uma perda significativa, da ordem de 10% a 20%, o que não tem importante significado nutricional, uma vez que o leite não é considerado fonte primária dessa vitamina.

É necessário ferver o leite antes de tomar
Mito.  Leites pasteurizados ou longa vida (UHT) não precisam ser fervidos, já que já passaram por processos que eliminaram os microorganismos prejudiciais à saúde. O leite cru, por outro lado, não deve consumido, mesmo fervido e, devido ao risco que oferece à saúde, por ainda não ter passado por um tratamento específico, sua comercialização para consumo direto é proibida no Brasil.

Mulheres grávidas devem evitar leite
Mito. Como excelente fonte de cálcio e proteínas de alto valor biológico, o leite é benéfico para o feto em formação.

Não se pode tomar leite com manga
Mito. Provavelmente um dos mais famosos mitos sobre o leite, essa crença, acredita-se, surgiu na época da escravidão, quando os senhores de engenho usaram este argumento para que os escravos não consumissem leite. Não há, entretanto, comprovação científica e muitas receitas, de iogurtes, milk-shakes, etc, misturam a bebida com diferentes frutas.

Tomar leite antes de dormir faz bem para a saúde
Verdade.  O cálcio estimula o relaxamento. O aminoácido triptofano aumenta a quantidade de serotonina no cérebro, um neurotransmissor bastante importante no processo do desencadeamento do sono. Dessa forma, o consumo de leite quente antes de dormir pode auxiliar no sono.

Fonte: Viva Lácteos (Associação Brasileira de Laticínios)