Os europeus em revolta
A vitória de Hollande significa o fim de "Merkozy", o eixo franco-alemão que vem implementando o regime de austeridade
Os franceses estão se revoltando. Os gregos também. E já era tempo.
Os dois países tiveram no domingo eleições que, na prática, funcionaram como referendos sobre a estratégia econômica europeia atual, e nos dois países os eleitores disseram um “não” retumbante a isso. Ainda está longe de claro em quanto tempo o resultado das eleições vai levar a mudanças na política real, mas está claro que o tempo da estratégia de recuperação por meio da austeridade está se esgotando - e isso é uma boa coisa.
Desnecessário dizer, não foi isso o que ouvimos dos suspeitos de sempre antes das eleições. Foi até engraçado ver os apóstolos da ortodoxia tentando retratar o cauteloso e gentil François Hollande como figura de ameaças. Ele é “muito perigoso”, declarou ao “The Economist”, observando que Hollande “acredita genuinamente na necessidade de criar uma sociedade mais justa”. Quelle horreur!
O fato é que a vitória de Hollande significa o fim de “Merkozy”, o eixo franco-alemão que vem implementando o regime de austeridade dos últimos dois anos. Seria um fato “perigoso” se essa estratégia estivesse funcionando, até mesmo se ela tivesse uma chance razoável de funcionar. Mas isso não está acontecendo, e é hora de seguir adiante. Parece que os eleitores europeus são mais sábios que os melhores da Europa.
O que há de errado na prescrição de cortes nas despesas como solução para remediar os males da Europa? Uma resposta é que a fada confiança não existe - ou seja, que as alegações de que reduzir os gastos do governo de alguma maneira incentivaria consumidores e empresas a gastar mais foram refutadas avassaladoramente pela experiência dos últimos dois anos. Assim, reduzir despesas em uma economia em depressão tem o efeito de apenas aprofundar essa depressão.
Além disso, parece haver pouco ou nenhum ganho em troca do sofrimento. Considere-se o caso da Irlanda, que vem atuando como bom soldado nesta crise, impondo austeridade cada vez mais rígida em um esforço para conquistar de novo o apoio dos mercados de títulos de dívida. De acordo com a ortodoxia prevalecente, isso deveria funcionar. De fato, o desejo de acreditar que funciona é tão grande que membros da elite política da Europa não param de proclamar que a austeridade irlandesa funcionou de fato e que a economia da Irlanda já começou a se recuperar.
Mas não. E, embora boa parte da cobertura de imprensa não revele esse fato, os custos da dívida irlandesa continuam muito mais altos que os da Espanha ou Itália, imagina a Alemanha. Então, quais são as alternativas?
Uma resposta - que faz mais sentido do que quase qualquer setor na Europa quer admitir - seria acabar com o euro, a moeda comum europeia. A Europa não estaria neste impasse atual se a Grécia ainda tivesse o dracma; a Espanha, a peseta; a Irlanda, a libra irlandesa; e assim por diante, porque Grécia e Espanha disporiam de algo que hoje não têm: uma maneira rápida de restaurar a competitividade dos custos e elevar as exportações.
Como contraponto à história lamentável da Irlanda, considere o caso da Islândia, que foi o ponto zero da crise financeira mas pôde reagir desvalorizando sua moeda, a coroa islandesa (e que também teve a coragem de deixar que seus bancos falissem e dessem calote sobre suas dívidas). A Islândia está vivendo a recuperação que a Irlanda deveria estar tendo, mas não está.
Fragmentar o euro, no entanto, seria altamente traumático e também representaria uma derrota enorme do chamado “projeto europeu”, o esforço de longa data para promover a paz e a democracia por meio da integração mais estreita. Existe outra maneira? Sim, existe - e os alemães já mostraram como esse maneira pode funcionar. Lamentavelmente, porém, eles não entenderam as lições de sua própria experiência.
Converse com líderes de opinião alemães sobre a crise do euro, e eles provavelmente dirão que a própria economia deles estava em baixa nos primeiros anos da década passada, mas conseguiu se recuperar. O que eles não gostam de reconhecer é que essa recuperação foi alimentada pelo surgimento de um enorme superávit comercial alemão relativo a outros países europeus - em especial, relativo aos países que estão em crise - que estavam em alta e apresentavam inflação acima do normal, devido às baixas taxas de juros.
Os países europeus em crise poderiam emular o êxito da Alemanha se enfrentassem um ambiente comparavelmente favorável --ou seja, se, desta vez, fosse o resto da Europa (especialmente a Alemanha) que passasse por um leve boom inflacionário.
Então, o argumento da Alemanha não é, como os alemães imaginam, um argumento em favor da austeridade unilateral na Europa do sul: é um argumento em favor de políticas de muito mais expansão em outros países e, em especial, em favor de o Banco Central Europeu desistir de sua obsessão com a inflação e começar a focar o crescimento.
Os alemães, não é necessário dizer, não gostam dessa conclusão, e a direção do banco central também não. Eles vão se apegar às fantasias de prosperidade por meio da dor e vão insistir que seguir adiante com sua estratégia falida é a única coisa responsável a fazer. Mas parece que não terão mais o apoio incondicional do Palácio do Eliseu. E isso, acredite ou não, significa que o euro e o projeto europeu hoje têm chances melhores de sobreviver do que tinham alguns dias atrás.
Paul Krugman
Professor de Economia da Universidade de Princeton é articulista do New York Times. Recebeu o Prêmio Nobel de Economia em 2008
As informações são de responsabilidade do autor no:
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