Dados divulgados pelo Departamento Nacional de Obras Contra as Secas (Dnocs) apontam que os 37 perímetros irrigados coordenados pela instituição no semiárido nordestino empregam um total de 7.897 pequenos, médios e grandes produtores. São 7.350 irrigantes de agricultura familiar ocupando 42.092 ha; 177 técnicos em ciências agrárias em uma área total de 2.707 ha e 370 lotes empresariais com 20.611ha.

Esses 65.411 ha têm um potencial de geração de empregos nas áreas cultivadas irrigadas de 40.462 empregos diretos e 80.924 empregos indiretos, totalizando 121.386 empregos e envolvendo 242.771 pessoas diretamente beneficiadas com emprego e renda. O estado do Ceará lidera a oferta em 14 perímetros irrigados, com 28.207 empregos diretos e 56.414 indiretos, seguido dos três projetos da Bahia que ofertam 5.311 empregos diretos e 10.623 indiretos.

O diretor geral do Dnocs, Walter Gomes, ressalta que, ao contrário da opinião de algumas associações de trabalhadores, a grande maioria das terras irrigadas ofertadas pela instituição é para pequenos irrigantes familiares, como demonstra os números: são 93% do total de pequenos produtores, ocupando 64% da área irrigada disponível.